¿Te acuerdas de Nándor Hidegkuti?

- Uno de los más temibles futbolistas de la poderosa selección húngara de los años cincuenta, el auténtico cerebro que jugaba por detrás de hombres como Ferenc Puskás y Zoltán Czibor. Juntos se midieron a la sorprendente Alemania de Sepp Herberger, la que saldría ganadora en aquel "Milagro de Berna", en el Mundial de Suiza 1954.

Fue la generación más gloriosa del fútbol magiar, en la que no todos los jugadores húngaros se atrevían a salir del país para jugar en los más grandes de Europa. Hidegkuti fue de los que se quedaron en Hungría, jugando para equipos como el Vörös Lobogó, Herminamezei y ese Elektromos donde iniciaría su carrera deportiva.

Además de participar en aquel Mundial de Suiza, también participó en el de Suecia 58, en el que los húngaros no pasarían de la fase de grupos. También desarrolló una carrera como entrenador, la que conoceréis mejor en Fútbol de Pizarra.

Nándor Hidegkuti nació el 3 de marzo de 1922 en Budapest (Hungría). Hace ya años que falleció en su misma ciudad, el 14 de febrero de 2002 y con 79 años de edad. En plena juventud, tuvo que sufrir los años de la Segunda Guerra Mundial.

Entonces jugaba para el Elektromos F.C., antes de que su país pasase al bando comunista. Habiendo marcado 27 goles en la competición magiar, Nándor pasaría jugar para el Herminamezei AC, donde estaría hasta 1946.

El resto de su carrera vendría a cargo del MTK de Budapest, que por entonces se vio obligado a cambiar varias veces su nombre como club. Hidegkuti se daría a conocer como un mediapunta muy peligroso, muy motivado a la hora de jugar como delantero para generar todo el fútbol que sabía fabricar. 

Hidegkuti no tardaría en ganarse un buen nombre por Europa, compitiendo en la extinta Copa Mitropa, que era entonces lo más parecido a la Champions League actual. Esta competición la conquistaría en 1955. 

Se convertiría en el líder de ese equipo que entonces respondía al nombre de Magyar Testgyakorlók Köre Budapest, y que se hizo más popular como "MTK". Allí coincidiría con muchos compañeros de la selección nacional: Károly Sándor, József Zakariás, Péter Palotás y Mihály Lantos, entre otros.

En tres ocasiones celebraría el título de la liga magiar, así como la competición nacional copera y la Mitropa de mediados de los cincuenta. Con el manager Márton Bukovi disfrutó de los años más gloriosos del MTK.

Su fama ya estaba engrandecida por todo lo que afrontó con el equipo nacional, pero a medida que se acercaba el inicio de los años sesenta, Hidegkuti empezaría a mostrar un deterioro físico que le llevaría a retirarse como futbolista.

Tuvo tiempo a representar al conjunto de Budapest durante doce años de su vida, al que luego dirigiría como entrenador. En aquel equipo que tuvo que ser formado por miembros de la policía húngara, Nándor dejaría una gran huella de profesionalidad, figurando como uno de los futbolistas más legendarios de la historia.

Con la selección de Hungría, Hidegkuti rozaría el título mundial en Suiza 1954.

- Sus números en la liga húngara fueron de 265 goles en 381 partidos, midiendo tales registros con otros cracks de su época que jugaban para el archirrival Honvéd, donde se hallaban los Puskás, Sándor Kocsis y József Bozsik.

Jugaba contra ellos, pero en la selección húngara eran todos un equipo, como aquel que le llevaría a disputar su primer Mundial con Gusztáv Sebes de entrenador. En Suiza 1954, Hungría sería subcampeona al perder contra Alemania en una vibrante final (3-2).

Hidegkuti fue medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Helsinki 52 y un año después fue campeón de la Copa Europea Internacional. Participó en el Mundial de Suecia 58 y completó unos registros de 39 goles en 69 partidos.

De cerca: Pavel Kaderabek.

- Es uno de los jugadores checos más valorados de los últimos tiempos, un lateral diestro al que hemos podido observar en la Eurocopa de Francia 2016, pero no pudo acudir a la pasada edición de 2020 y tampoco ha concursado en un Mundial hasta la fecha. Eso sí, tiene una amplia experiencia internacional.

Comenzó su carrera en el Sparta de Praga, y también jugó cedido en el Viktoria Žižkov. Desde hace tiempo juega para el 1899 Hoffenheim, con el que compite en la Bundesliga. En esta ya se acerca a los doscientos partidos.

Pavel Kaderabek (Kadeřábek) nació el 25 de abril de 1992 en Praga (República Checa).Entró joven en la cantera del Sparta, donde fue formándose hasta llegar al filial directo, con el que haría muy buenas actuaciones.

Acabaría llegando al primer equipo tarde o temprano, aunque no dejaría de jugar paras los reservas hasta 2015. Pero antes de llegar al plantel profesional, Pavel jugaría cedido para el F.K. Viktoria Žižkov, con el que tendría once apariciones en la primera división checa, en la segunda mitad del curso 2010\11.

Vítězslav Lavička estaba al mando del Sparta para la campaña 2011\12, y ya en la pretemporada haría uso de varios jóvenes, entre los que estaba Kaderabek. Entonces, el zaguero checo participaría en sus primeros amistosos.

Se empezarían a apreciar las cualidades del joven lateral derecho, útil también para actuar por la banda izquierda y con condiciones físicas ideales para corretear por su carril, sorteando defensas y ofreciendo asistencias. 

Kaderabek ya había tenido su primera aparición con los mayores en un encuentro clasificatorio para la Champions League, contando con varios minutos como suplente frente al MŠK Žilina. El cuadro eslovaco ganaría por 1-0.

Aún le faltaba debutar en la primera división checa con el Sparta, y el ansiado día llegaría tras cumplir su cesión en Žižkov, en la primera jornada de la temporada 2011\12. A partir de entonces, el canterano praguense se iría ganando la titularidad, aunque eso llegaría a partir del siguiente ejercicio.

En el Sparta de Praga permaneció tres temporadas, consiguiendo el doblete de la temporada 2013\14, haciéndose con los títulos de liga y copa. Sus números con el equipo praguense fueron de 76 partidos y 10 goles.

Entre lo que había hecho con las categorías menores de la selección checa y lo que hizo con el Sparta, varios clubes habían puesto sus ojos en el joven carrilero, que finalmente viajaría a Alemania para fichar por el 1899 Hoffenheim. Su traspaso se hizo oficial el 17 de junio de 2015, firmando un contrato de cuatro años.

Kaderabek no tardaría en entusiasmar a la afición "Die Kraichgauer" realizando buenas actuaciones en la pretemporada y bajo las órdenes de Markus Gisdol, quien le iba a permitir sumar sus primeros minutos en la Bundesliga.

Dicho debut llegaría el 15 de agosto de 2015, en un encuentro fuera de casa frente al Bayer Leverkusen. Siendo titular y completando todo el partido, Kaderabek haría una gran labor, pero su equipo saldría derrotado por 2-1.

Con la selección checa, Kaderabek ha disputado 48 partidos hasta 2021.

- Durante sus primeros años por la Bundesliga, Pavel jugaría bastantes partidos, ganándose la titularidad con todos los entrenadores que han pasado por el Hoffenheim, donde ya lleva siete temporadas.

Kaderabek lleva ya 147 partidos y 7 goles. Es uno de los defensas más regulares de la liga alemana, en la que seguirá compitiendo para el Hoffenheim si no aparecen ofertas más convincentes y de ligas más potentes. 

Hace tiempo que no acude a citas internacionales con el combinado checo, para el que juega desde las categorías menores hasta su debut, en 2014. Kaderabek acumula unos números de 48 partidos y 3 goles, y ha participado en la Eurocopa de Francia 2016. No acudió al siguiente evento, la Euro 2020.

¿Te acuerdas de Lubos Kubik?

- Checoslovaquia afrontó su última Copa del Mundo en Italia 90, y Kubik tuvo el honor de defenderla por última vez, aunque con la secesión pasase a representar a la República Checa, ya en años posteriores. Tampoco tuvo muchas más oportunidades con el nuevo combinado checo, pero no se puede quejar de experiencia internacional.

Seguro que muchos de mi quinta le recuerdan, pues además del repertorio internacional, este zeguero jugó en ligas tan importantes como la alemana o la italiana, con Nürnberg y Fiorentina respectivamente. Jugó también para otros clubes como el Metz francés o Slavia de Praga y terminó su carrera en los Estados Unidos.

Lubos Kubik nació el 20 de enero de 1964 en Vysoké Mýto, ciudad que ahora pertenece a la República Checa. Y en la región de Pardubice empezó a jugar al fútbol, con equipos como el Spartak Choceň y Hradec Králové.

A mi era un hombre que siempre me tuvo más pinta de delantero, y mucho dice de su puntería la cantidad de goles que hizo a lo largo de su carrera. Sin embargo, Kubik jugaba como centrocampista o esa extinta posición llamada líbero.

Con su alta estatura (1´87) y fortaleza física, Lubos ya sorprendería en sus inicios por Hradec Králové, Con el Spartak de su ciudad llegaría a debutar como profesional en la máxima competición checoslovaca, en la que tendría 28 apariciones y anotaría sus primeros goles en los inicios de los ochenta.

Después se uniría al Slavia de Praga, con el que engrandeció su fama y obtendría los primeros títulos de su carrera. Kubik lograría debutar para el equipo nacional y así llamaría la atención de muchos clubes extranjeros.

En el verano de 1989, el zaguero checo viajaría hasta Italia para comprometerse con la Fiorentina, donde le esperaría Bruno Giorgi para concederle sus primeros minutos en la Serie A, en la que pronto se iba a estrenar.

Kubik debutaría para la "Fiore" el 27 de agosto de 1989, en un partido a domicilio frente al Bari que se saldaría con empate a un gol. Dos jornadas después, el checo haría su primer tanto frente a la Juventus de Turín.

Aquel equipo cuya estrella era Roberto Baggio, haría un sorprendente papel en la Copa de la UEFA, llegando hasta la final, donde caería precisamente ante la Juventus, a doble partido. Kubik seguiría un año más en la escuadra violeta, abandonando Italia con unas cifras de 50 partidos y 8 goles.

Pasaría la cita mundialista y sus dos años por e país de la bota, y Kubik tendría más equipos donde poder seguir desarrollando su carrera profesional. Durante dos campañas jugaría para el Metz, en la Ligue-1.

Luego probaría también en la Bundesliga alemana, al confirmarse su fichaje por el F.C. Nürnberg. Allí empezaría jugando para Willi Entenmann, quien le haría debutar en un partido ante el Leipzig en el que se estrenaría como goleador (5-0).

Lubos demostraría su inspiración goleadora pese a ser defensa, registrando un doblete ante el Borussia Mönchengladbach y volviendo a anotar ante el Leipzig, en el partido de vuelta. No obstante, las cosas no irían tan bien en lo colectivo. 

Tras representar a la selección checoslovaca, Kubik pasaría a jugar para la checa.

- El Nürnberg descendería de división al término de la campaña 93\94, y el checo seguiría un año más compitiendo para el equipo bávaro. Después regresaría a una nueva República Checa, donde jugó para el FK Drnovato.

Una vez más, defendería los intereses del Slavia de Praga, pasando por el Lázně Bohdaneč, para luego presentarse en los Estados Unidos. Allí representaría a Chicago Fire y F.C. Dallas, para luego colgar las botas en 2001.

Con la selección de Checoslovaquia participaría en la Copa del Mundo de Italia 90, completando su trayectoria con 39 partidos y 10 goles a su favor. Con la división eslava, Kubik pasaría a representar a la República Checa, con la que no concursaría en torneos y haría unos números de 17 partidos y 3 goles.

De cerca: Lukás Haraslín.

- Sus mejores oportunidades pasaron por la Serie A italiana, donde formó parte de equipos como el Parma o el Sassuolo. Hasta hace poco ha pertenecido al club "neroverdi", pero no ha disfrutado de las suficientes convocatorias como para poder demostrar su valía. Actualmente juega para el Sparta de Praga.

Lukás Haraslín no ha tenido la suerte de participar en la pasada Eurocopa 2020, aunque Stefan Tarkovic le había convocado para el torneo inicialmente. También ha competido para los equipos menores de la selección eslovaca.

Haraslín nació en Bratislava (Eslovaquia), el 26 de mayo de 1996. Durante su niñez jugó para el FK Lamac, para luego ingresar en la cantera del Slovan de Bratislava. Allí permanecería unos años, para luego irse al Parma.

Los ojeadores del club italiano se habían fijado en los progresos del joven atacante, que todavía no había conseguido debutar como profesional. Para ello se trasladó tan lejos, aunque aún tendría que competir para el filial parmesano.

Sería descubierto como un peligroso extremo zurdo, capaz de moverse también por la derecha. Lo más llamativo de su juego, es esa forma que tiene de desplazarse hacia el área provocando un inminente peligro, con mucha destreza en los regates y gran habilidad para hallar pase y gol.

En el Parma habría crecido mucho como futbolista, y pronto sería tenido en cuenta por Roberto Donadoni, quien acabaría otorgándole su debut en la Serie A. Entraría en alguna convocatoria del curso 2013\14, pero no jugaría hasta el año siguiente.

Sería el 1 de febrero de 2015 cuando Donadoni le otorgó la oportunidad de jugar su primer partido en la primera división italiana. El escenario sería San Siro y el rival el AC Milan. En aquel difícil duelo ante los "rossoneri", los parmesanos saldrían derrotados por 3-1, y Haraslín participó en trece minutos de juego.

Aún tendría una oportunidad más con el Parma, en una nueva derrota por 3-0 contra la Fiorentina. Sin más oportunidades por Ennio Tardini, el punta eslovaco decidiría cambiar de aires y elegiría como destino la Ekstraklasa polaca.

Jugaría durante unos años para el Lechia Gdańsk, con el que demostraría un gran crecimiento como futbolista, hasta que en 2020 se topó de bruces con la posibilidad de volver a Italia, tras haber jugado más de cien partidos en la liga polaca.

Fue en el mes de enero cuando se confirmó su fichaje por la Unione Sportiva Sassuolo. Empezaría a las órdenes de Roberto De Zerbi, quien en principio habría visto con buenos ojos la contratación del eslovaco.

De nuevo entre jugadores de alto nivel, Haraslín se vería con opciones de volver a competir en la élite italiana, debutando para los "neroverdi" precisamente ante su ex-equipo, el Parma. El Sassuolo perdería en su feudo por 0-1. De Zebri seguiría contando con Lukás, que pronto se estrenaría como goleador.

Haría ese primer tanto a pocas jornadas de finalizar la temporada 2019\20, para celebrar una victoria a domicilio ante el Bologna. Haraslín acabaría aquel ejercicio con 11 apariciones, teniendo más minutos al año siguiente.

En sus pocos años como internacional, Haraslín ha disputado 24 partidos y ha marcado 2 goles.

- Haraslín dejaría de tener opciones con la llegada de Alessio Dionisi, quien prefirió prescindir de los servicios del eslovaco de cara a la campaña 2021\22. Sin saberlo, aquellos 25 partidos serían los últimos con el Sassuolo.

Y es que el delantero jugaría cedido este año para el Sparta de Praga, donde ha llegado a marcar 4 tantos en 25 partidos de la liga checa. Al término de la temporada, la directiva praguense pagaría la cláusula del jugador.

El resto de su carrera va tomando forma con su participación internacional, habiendo disputado para Eslovaquia 24 partidos por el momento, en los que ha marcado 2 goles. En principio, Haraslín contaría para Tarkovic de cara a la Euro 2020, pero finalmente no tendría concurso en el campeonato.

¿Te acuerdas de Martin Petrov?

- Pasó de triunfar en Alemania con el Wolfsburgo a decepcionar durante su estancia en el Atlético de Madrid, donde quizás trató de seguir la estela de un gran futbolista como su compatriota Luboslav Penev. La carrera de Petrov continuó por el Manchester City, de donde pasó al Bolton y más tarde al R.C.D. Espanyol.

Formó parte de la última generación de grandes futbolistas búlgaros, internacional para la selección de Bulgaria durante casi un centenar de partidos y participó en el último torneo importante en el que se vio a su selección, la Eurocopa de Portugal 2004. Lástima que este atacante nunca pudo concursar en un Mundial.

Jugaba como extremo izquierdo, pero también valía como interior o mediapunta. Era el típico jugador de raza, un luchador incansable que tenía buen toque de balón. Al menos por Alemania, demostró que en sus botas había mucho gol.

Martin Petyov Petrov (Мартин Петьов Петров) nació el 15 de enero de 1979 en Vratsa (Bulgaria). Y en el Botev Vratsa daría sus primeros pasos como futbolista, con el que debutaría joven a mediados de los noventa.

Un año después, Petrov pasaría a fichar por el CSKA Sofía, con el que verdaderamente empezaría a demostrar unos progresos increíbles y a ganar los primeros títulos importantes de su carrera como profesional.

Tuvo un breve paso por la capital búlgara, aunque suficiente como para despertar el entusiasmo de varios clubes europeos que se habían fijado en sus rompedores inicios. Antes de aterrizar en tierras germanas, Martin Petrov probaría fortuna con el Servette suizo, donde estuvo tres temporadas.

Al Wolfsburgo se incorporó en 2001, poniéndose a las órdenes de Wolfgang Wolf para dar sus primeros pasos por la Bundesliga, debutando en un partido frente al Bayer Leverkusen que se saldaría con una derrota por 2-1.

Petrov se acostumbraría a la titularidad desde el principio, haciendo sus primeros goles ante el F.C. Köln y registrando en su primer año 6 dianas. Sus números fueron en aumento, hasta el punto de que en la temporada 2004\05 cerró la temporada con 12 dianas en 30 partidos.

El punta búlgaro venía de participar en la Eurocopa de 2004 y había dejado su sello de calidad en el Wolfsburgo, club que contó con sus servicios durante cuatro campañas, hasta que se supo del interés del Atlético.

Al mando de la plantilla rojiblanca le esperaría Carlos Bianchi, quien no duraría mucho tiempo en el banquillo del Calderón. Petrov debutaría en la Liga Española en casa, en un partido ante el Zaragoza con empate a cero.

En su primera campaña se mantuvo como titular, formando en el equipo junto a otros destacados futbolistas como Fernando Torres, Mateja Kezman o Maxi Rodríguez. No hizo una mala temporada, llegando a participar en 36 partidos en los que pudo anotar su primer gol como "colchonero", ante Osasuna. Sin embargo, en las próximas temporadas, su rendimiento en el Atleti iría decayendo. 

Martin Petrov participó en el último torneo importante de la selección búlgara.

- Durante el siguiente curso, Petrov apenas contaría para Javier Aguirre, y enseguida se le empezaría a relacionar con clubes de la Premier. Entonces se iría al Manchester City, donde estaría tres temporadas, hasta el 2010.

Después representaría al Bolton Wanderers, con el que viviría el amargo descenso a la EFL Championship. Volvió a España para jugar en el Espanyol, para en 2013 regresar al CSKA Sofia, con el que finalmente se retiró. 

La selección de Bulgaria jugaría su último torneo oficial en 2004, en la Eurocopa de Portugal. Petrov tuvo el honor de participar en dicho torneo, y aún seguiría asumiendo más encuentros internacionales, hasta cumplir con unos registros totales de 90 apariciones en las que dejó 19 tantos.

De cerca: Kamil Józwiak.

- Completísima carrera internacional la que lleva este jugador de banda al que hemos podido ver un poco más en la pasada Eurocopa de 2020, la que por razones de la expansión del Coronavirus, tuvo que posponerse al verano de 2021. Józwiak intervino en tres de los cuatro partidos disputados por Polonia.

Además de haber competido en la Ekstraklasa, este jugador ya ha probado en alguna que otra liga extranjera. Ha defendido los colores del Derby County inglés, y ahora mismo se halla representando al Charlotte estadounidense.

Kamil Jan Józwiak (Jóźwiak) es un pequeño extremo izquierdo que también se desenvuelve bien por la derecha. Es un jugador con desborde, rápido, regateador y buen pasador. Tampoco se le da mal lo de hacer goles.

El 22 de abril de 1998 nació en Międzyrzecz (Polonia). Como todo el que empieza en esto, Józwiak pasaría un largo proceso de formación que se iniciaría cerca de Chlastawa, en la academia del ZAP Junior Zbąszynek.

En 2007 pasaría jugar para el UKP Zielona Gora, donde competiría a nivel regional antes de ser descubierto por los ojeadores del Lech Poznań, uno de los clubes más prestigiosos de su país y al que se incorporaría en su segundo año de juvenil. Después jugaría para el filial directo durante unos años.

Józwiak contaría con sus opciones para debutar en la Ekstraklasa, en lo que corresponde a la primera división polaca. El 28 de febrero de 2016, el joven atacante tendría unos minutos en una derrota ante el Jagiellonia Białystok (0-2).

Tuvo que cumplir con una cesión al GKS Katowice antes de poder establecerse en la primera plantilla del Lech Poznań, donde contaría con más minutos cuando de ella se hizo cargo el afamado técnico Dariusz Żuraw.

Kamil empezaría a tener muy buenas actuaciones en el conjunto de Poznań, donde coincidiría con futbolistas de buen nivel como el sueco Mikael Ishak, Lubomir Šatka o el ex-madridista Daniel Ramírez. En sus años por la Ekstraklasa, ayudó en la conquista de la Supercopa nacional. 

Abandonaría su Polonia natal para probar fortuna en la cuna del fútbol. El 16 de septiembre de 2020, Kamil Józwiak ficharía por el histórico Derby County inglés, entrenado por el mismísimo Wayne Rooney.

Tres días después de unirse a los "Rams", el internacional polaco haría su debut en la EFL Championship, en un encuentro frente al Luton Town en el que los locales se impondrían por un ajustado 2-1.

Ya en el mes de diciembre, Józwiak conseguiría anotar su primer gol para el equipo de Derby, para así cerrar una victoria en casa contra el Swansea City (2-0). En su primer año con este equipo inglés, Kamil participaría en más de 40 partidos entre todas las competiciones, llegando a ganarse el respeto del respetable.

Por Derbyshire continuaría una temporada más, aunque la última no se llegaría a completarse del todo. Sin poder cumplir el sueño de llegar a la Premier League, el punta polaco abandonaría Inglaterra en marzo de 2022.

Hemos podido ver a Józwiak en la última Eurocopa de 2020, en la que jugó 3 partidos.

- Fueron 58 partidos y aquel inolvidable gol contra el Swansea, abandonando suelo inglés para probar fortuna en otro país. Esta vez, a Józwiak le tocaría aventurarse en el fútbol norteamericano, ya que se unió al Charlotte F.C.

Con este club de la MLS le une un contrato de tres años y la nueva experiencia de probar en un país muy diferente. Kamil ya ha debutado para el Charlotte, aunque no descarta alcanzar otras ligas más importantes.

Posee un recorrido internacional bastante completo, habiendo pasado por todas las categorías de la selección polaca, hasta que debutó para el primer equipo en noviembre de 2019. Lleva desde entonces 22 partidos y 3 tantos, y ya le hemos podido ver en la pasada Eurocopa de 2020. 

¿Te acuerdas de Cosmin Contra?

- Hace unos días repasábamos su historial como entrenador en Fútbol de Pizarra, en una trayectoria que también llegaría a trabajar para el Getafe C.F., como ya hizo de jugador. En el fútbol español representó además a Atlético de Madrid y Deportivo Alavés, además de Milan y West Brom, en Italia e Inglaterra respectivamente.

En su experiencia internacional, Cosmin Contra pudo representar a la selección rumana en las Eurocopas de Bélgic-Holanda 2000 y Austria-Suiza 2008. Nunca tuvo la oportunidad de disputar una Copa del Mundo.

Nacido el 15 de diciembre de 1975 en Timişoara (Rumanía), su posición era la de lateral derecho, con gran proyección y adaptación para moverse por todo el carril, ocupando posiciones de ataque. Era un jugador de bravura y rapidez.

Cosmin Marius Contra empezó jugando con el Politehnica de su ciudad natal, en el que se formó entre finales de los ochenta e inicios de la siguiente década. Ya en 1993, debutaría como profesional en la liga rumana.

Posteriormente jugaría para el Dinamo de Bucarest, donde se ganaría el reconocimiento como uno de los mejores futbolistas nacionales, lo que le llevó a disputar sus primeros compromisos con la selección. En Bucarest permanecería hasta finales de los noventa, momento en el que viajaría a España para fichar por el Alavés.

En el equipo vasco sería entrenado por Mané, quien había puesto de moda a una de las grandes revelaciones de la Liga Española. Contra llegaría a Vitoria para ganarse fácilmente el puesto de lateral derecho.

Debutó para el conjunto babazorro el 22 de agosto de 1999, en Riazor y ante el Deportivo de La Coruña. No sería la mejor tarde para debutar, ya que la escuadra gallega se impondría por un claro resultado de 4-1.

El carrilero rumano seguiría sumando apariciones como titular, marcando sus primeros goles y sorprendiendo en la Copa de la UEFA, pues el Alavés acabaría siendo subcampeón del torneo al caer en la final frente al Liverpool. Aquel sería su último año con la entidad babazorra.

El Milan se había interesado por Cosmin, quien tendría la oportunidad de conocer la liga italiana a las órdenes de Fatih Terim y Carlo Ancelotti. Con ambos, el rumano tendría bastantes apariciones, pero abandonaría San Siro una vez terminado el curso.

Contra regresaría a España para unirse al Atlético de Madrid, donde jugaría para Luis Aragonés y junto a cracks destacados como Fernando Torres, Jovan Stankovic y un ex-compañero del Alavés como Javi Moreno.

Con aquel Atlético no llegaría a conquistar títulos, el eterno pesar de su carrera deportiva. Fue rojiblanco durante tres años, pero la mayor parte de su relación con el club madrileño sería para jugar cedido en otros equipos. Inglaterra sería su primer destino, donde jugaría para el West Bromwich Albion.

Después de ponerse a prueba en la Premier League, Contra pondría rumbo a su país para volver a jugar en el Politehnica Timișoara pero, una vez más, sería reclamado desde la Liga Española, pues se uniría al Getafe en agosto de 2005.

Cosmin Contra fue uno de los mejores laterales de la selección rumana.

- En el Getafe volvería a sentirse importante, empezando a las órdenes de Bernd Schuster y pasando cinco campañas en las que firmaría unos números totales de 188 partidos y 8 goles en la máxima competición española.

Se marcharía de la entidad madrileña para retornar años después como entrenador, pero aún no terminaría ahí su trayectoria de corto. Una vez más, Contra representaría al equipo de su ciudad, con el que se retiró en 2011.

No hay duda de que Cosmin Contra fue uno de los mejores laterales que tuvo la selección rumana, aquella para la que disputó 73 partidos y marcó 3 goles. En sus catorce años como internacional, el carrilero participaría en dos entregas de la Eurocopa, las de Bélgica-Holanda 2000 y Austria-Suiza 2008.

De cerca: Bálint Vécsei.

- Le falta llegar a una liga importante para que muchos puedan conocerle aunque, por el momento, ya se atrevió a jugar para varios clubes italianos de la Serie B, jugando cedido para el Lecce en sus años como miembro del Bologna. En 2020 regresó a su país, pues actualmente juega para el Ferencváros.

Quizás necesite tener más propaganda con su selección, pues tampoco ha tenido muchas oportunidades con el equipo absoluto de Hungría. Anteriormente ha pasado por las diferentes categorías del equipo nacional.

Bálint Vécsei nació en Miskolc (Hungría), el 13 de julio de 1993. En la localidad de Kazincbarcika recibiría sus primeras oportunidades para formarse como futbolista, mientras todavía cumplía con sus estudios primarios.

Su padre, como especialista en educación física, es un gran amante del fútbol y fue quien le impulsó a iniciar su carrera en el Kazincbarcikai SC, donde tendría cinco años de formación deportiva, entre 2003 y 2008.

Aunque a veces pudo desempeñarse como defensa central, su rol es jugar como mediocentro defensivo, pudiendo ser alineado en posiciones algo más ofensivas. De físico imponente y fuerte como un roble, este centrocampista sabe retener el balón y buscar la mejor opción para sacarlo jugado. Además, es recuperador.

Ingresó en la cantera del Honvéd el 28 de julio de 2008, club magiar muy reconocido del que otrora salieron grandes perlas de este deporte. Poco necesitaría Bálint para llegar a profesional, después de lucirse con el equipo filial.

Vécsei se ganaría su primera oportunidad el 11 de mayo de 2011. El joven mediocampista contaría con minutos en la visita a la cancha del Győri, equipo ganador en un partido muy vibrante celebrado en ETO Park (3-0).

El chaval contaría con más oportunidades a lo largo de la campaña 2012\13, el año en el que llegaría su clara eclosión al marcar 4 tantos en 28 partidos. En la entidad de Budapest permaneció hasta 2015, hasta que muchos clubes extranjeros comenzaron a llamar a las oficinas del Honvéd.

Desde Italia llegarían las ofertas más convincentes. Vécsei viajaría hasta la zona de Emilia-Romaña, para así concretar su fichaje por el Bologna F.C. Sin embargo, parece que el jugador no entraba en los planes del entrenador.

La directiva boloñesa acabaría cediendo al jugador a otro equipo italiano, militante en la Serie B. Vécsei se pondría inmediatamente a las órdenes de Piero Braglia, quien en su equipo ya contaba con destacados futbolistas como Giuseppe De Feudis, Francesco Cosenza y el gambiano Ali Sowe.

A lo largo de la campaña 2015\16, el mediocampista húngaro contaría con 19 apariciones en las que además consiguió estrenarse como goleador en la segunda división italiana. Aún le quedaban tres años de contrato en Bolonia.

Sin embargo, nunca tendría opciones con los "rossoblù", y una vez más debería aceptar irse cedido a otro club. Esta vez, Bálint Vécsei partiría a Suiza para unirse al F.C. Lugano, con el que conocería la Swiss Superleague.

En junio de 2014, Vécsei conseguiría debutar para la selección absoluta de Hungría.

- Con el Lugano tuvo increíbles actuaciones, sorprendiendo por un nivel futbolístico que haría recapacitar a la directiva del club del Tesino para comprar sus derechos federativos al terminar el curso 2017\18.

En el país helvético seguiría un par de años más en los que completaría unos números de 87 partidos en los que anotó 4 goles. El 29 de diciembre de 2019, Vécsei retornaría a Hungría para unirse al Ferencváros, con el que ha ganado sus primeros títulos.

Jugó para los equipos menores de la selección magiar, hasta que un día contó con la posibilidad de debutar para el combinado absoluto el 4 de junio de 2014, en un amistoso frente a Albania. Desde entonces, Bálint Vécsei ha cumplido con 8 apariciones en las que ha dejado un gol.

¿Te acuerdas de Zdenek Grygera?

- Fue uno de los grandes defensores checos de sus tiempos, internacional por la selección checa desde los inicios del nuevo milenio. Compitió en la Euro de Portugal 2004, en la que su selección cayó en semifinales. Además, participó en el torneo de Austria-Suiza 2008 y en el Mundial de Alemania 2006. 

A esto hay que añadir que jugó para grandes clubes europeos, tales como el Ajax, Fulham o Juventus. Todos los títulos que obtuvo llegaron con el equipo de Amsterdam y en sus inicios por la competición checa.

Se llama Zdenek Grygera, y nació en Přílepy (República Checa) el 14 de mayo de 1980. Sus inicios quedaron marcados por su su participación en el equipo nacional Sub-21, con el que fue campeón europeo en 2002.

A nivel de club, dio sus primeros pasos en el Holešov, de donde pasaría al Svit Zlín a medida que se acercaba el final de la década de los noventa. Con este equipo debutaría como profesional en 1997, con diecisiete años.

Normalmente actuaba como lateral derecho, aunque Grygera valía para ocupar posición en la zaga. Llegó a jugar como lateral zurdo y defensa central en más de una ocasión. Era un hombre que sabía tocar la pelota, con mucha proyección y osadía a la hora de meterse en campo contrario para aportar cosas a su ataque.

Con el conjunto de Zlín disputaría una veintena de encuentros y marcaría su primer gol como profesional. Después pasaría dos años en el Drnovice, de donde saldría para recalar en el Sparta de Praga, ya en el año 2000.

Grygera ganaría sus primeros títulos en la competición checa, pasando tres temporadas antes de probar en el extranjero. El lateral abandonaría el Sparta para trasladarse a los Países Bajos, para así unirse al Ajax.

Sería recibido por un Ronald Koeman que estaba dando sus primeros pasos como entrenador. En su plantilla figuraban otros grandes futbolistas como Zlatan Ibrahimovic, Rafael Van der Vaart, Wesley Sneijder, Steven Pienaar y su compatriota Tomás Galásek. A Zdenek no le costaría ganarse la titularidad.

Debutaría en la Eredivisie el 17 de agosto de 2003, en un partido a domicilio frente al Vitesse en el que haría de titular. El Ajax vencería por 1-2. En su primer año con el equipo franjirrojo, Grygera ayudaría a conquistar el campeonato liguero, al que seguirían dos títulos coperos y la Supercopa nacional.

Tras esas cuatro campañas por Amsterdam, el zaguero checo cambiaría de aires para acabar en Italia, donde se comprometería con la Juventus de Claudio Ranieri. Éste le haría debutar en la Serie A el 23 de septiembre de 2007, en un partido fuera de casa contra la Roma. Dicho duelo se resolvería con empate a dos.

Protegiendo la portería de Gianluigi Buffon, Grygera pasaría unos años con la "Juve", aunque no serían los mejores para los intereses del club, puesto que durante aquella etapa no se celebraría ningún título por Turín.

Con la República Checa, Grygera llegaría a semifinales de la Euro de Portugal 2004.

- Aún le quedaba otra importante liga en la que competir, y el checo abandonaría el país de la bota para mudarse a Inglaterra y así unirse al Fulham. Para el equipo londinense solamente tendría 5 apariciones en la Premier League.

A sus 31 años, Grygera vería como tendría que poner fin a su carrera pues una lesión de rodilla sería lo que le obligaría a colgar las botas con el Fulham. De esta manera concluiría la carrera de uno de los mejores zagueros checos.

Pese a retirarse tan joven, Grygera pudo competir en importantes torneos con la selección nacional checa, para la que llegó a jugar 65 partidos en los que anotó 2 goles. En ocho años como internacional, el lateral participó en el Mundial de Alemania 2006 y las Eurocopas de 2004 y 2008. En la de Portugal 2004 llegó a semifinales. 

De cerca: Ivaylo Chochev.

- Es uno de los mejores centrocampistas búlgaros en la actualidad, con una amplia experiencia internacional a sus espaldas aunque sin la opción de haber podido afrontar torneos internacionales con el equipo nacional.

Una grave lesión le impidió llegar mucho más lejos, tanto en su trayectoria internacional como a nivel de club. Al menos, Ivaylo Lyudmilov Chochev (Ивайло Людмилов Чочев) ha conseguido llegar a la liga italiana, en la que ha competido durante tres años para el Palermo. También jugó para Delfino Pescara en la Serie B.

Actualmente en el CSKA 1948, trata de recuperar su mejor versión. Chochev es un técnico centrocampista de carácter ofensivo que puede actuar más retrasado. Es un buen lanzador a balón parado y posee una óptima conducción de juego.

Chochev nació el 18 de febrero de 1993 en Pleven (Bulgaria). Precisamente en equipos de su ciudad consiguió abrirse paso para alcanzar la profesionalidad, permaneciendo en el Spartak de Pleven hasta el 2008.

Sus últimos años de formación vendrían a cargo del Chavdar Etrópole, con el que debutaría como profesional en 2010. En la segunda división búlgara dejaría unos registros de 17 goles en 61 partidos, lo que llamaría la atención de los directivos del CSKA Sofía, quienes se lo llevarían el 16 de enero de 2013.

Con el conjunto de Sofía no haría más que confirmar su gran estado de forma, dejando 8 goles en el máximo nivel y captando el interés de clubes extranjeros. Tras finalizar la campaña 2013\14, Ivaylo viajaría a Italia. 

El 11 de julio de 2014, Chochev se comprometería con el Palermo F.C., con el que firmó un contrato de tres años de duración. Se pondría a las órdenes del técnico Giuseppe Iachini, quien le haría debutar en la Serie A.

Su primer partido en la liga italiana llegaría el 5 de octubre de 2014, contando con unos minutos en la visita a la cancha del Empoli. No sería el mejor día para convencer, puesto que el cuadro toscano se impondría por 3-0.

A lo largo de aquella campaña, el mediocampista búlgaro iría contando con alguna que otra salida de inicio, aprovechando para marcar su primer tanto en abril de 2015, para sentenciar al Udinese en su feudo (1-3). En la siguiente jornada, Chochev marcaría los dos goles del Palermo para vencer al Genoa en casa (2-0).

Terminaría su primera campaña por Palermo con aquellos 3 goles en 18 apariciones. Para los siguientes años, el búlgaro iría adaptándose a la competición italiana y acabaría por ganarse la titularidad con los diferentes técnicos que pasaron por el club.

En la última campaña que afrontó por la Serie A, la escuadra siciliana no conseguiría mantener el tipo en la categoría pese a que Chochev se había convertido en uno de los mejores centrocampistas de la Serie A. Aunque el de Pleven hizo una magnífica campaña, el equipo no pudo eludir el descenso a la Serie B. Ivaylo continuaría un par de temporadas más en el Palermo, hasta junio de 2019.

Chochev acumula con la selección de Bulgaria 32 apariciones y 4 tantos.

- Fue en ese mes de junio cuando el centrocampista pasó a formar parte del Delfino Pescara, con el que también tendría que competir en el segundo nivel. Debido a aquella lesión frente a la selección de Montenegro, Chochev no jugaría ni un partido. 

El proceso de recuperación tuvo que ser largo y duro. Abandonaría Abruzzo sin haber podido debutar oficialmente, y entonces decidió retornar a su país. Actualmente juega para el CSKA 1948, donde pretende recuperar su mejor nivel.

Ivaylo Chochev es uno de los mejores futbolistas de su país, con la previa experiencia de haber competido para los equipos menores de la selección búlgara, hasta que en 2015 debutó para el primer equipo. En estos años de internacional, el centrocampista ha sumado 32 apariciones y 4 goles.